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Il "prototipo" delle moderne lastre di cemento è apparso in Austria. Nel 1890, un ingegnere di nome Ludwig Hatschek cercò di migliorare le carenze dei materiali da costruzione esistenti. La sua idea principale era quella di mescolare il cemento con fibre di amianto e formare pannelli sottili utilizzando un processo di produzione di fogli-. Questo metodo ingegnoso ha prodotto pannelli con elevata resistenza, durata, resistenza al fuoco e resistenza all'umidità. Hatschek brevettò la sua invenzione del "pannello in cemento-amianto" nel 1900 e la produzione di massa iniziò ufficialmente in Austria nel 1901.
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Tuttavia, da una prospettiva più ampia, prima del brevetto Hatschek c'erano stati alcuni progetti di tipo truciolare. Negli anni 1850 o 1860, fu fatto uno sforzo per combinare il cemento con una o più fibre naturali come segatura o paglia in alcuni prodotti ibridi in pannelli per semplici partizioni di edifici o rivestimenti di tetti. Tuttavia, era in gran parte sperimentale o molto limitata nell'applicazione. Erano lungi dall'essere maturi in termini di prestazioni dei materiali, processi di produzione e accettazione del mercato e potevano essere considerati solo un "preludio" al moderno concetto di pannello di cemento.
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Pertanto, dal nostro punto di vista, il momento in cui i pannelli di cemento "iniziarono veramente ad essere utilizzati" - diventando un prodotto da costruzione che poteva essere -prodotto in serie e applicato commercialmente - dovrebbe essere considerato intorno al 1900. L'invenzione di Hatschek fu un punto di svolta cruciale, trasformando i pannelli di cemento da un'"idea" in un "merce" veramente pratico adatto all'uso nei cantieri edili.
Grazie alle sue eccellenti prestazioni, questo primo pannello in cemento-amianto si diffuse rapidamente in tutta Europa e infine in tutto il mondo. Inizialmente veniva ampiamente utilizzato per le coperture e le pareti esterne degli edifici industriali, nonché per scopi ignifughi. Con i continui miglioramenti tecnologici e l'ampliamento dei campi di applicazione, i suoi usi sono diventati sempre più diversificati.
Certo, l’industria ha iniziato la transizione verso alternative più salutari come la cellulosa e le fibre vegetali alla fine del XX secolo a causa delle preoccupazioni sui potenziali pericoli associati alle fibre di amianto per la salute dei polmoni umani. Queste transizioni includevano una nuova categoria di materiali da costruzione che divenne nota come pannelli in fibrocemento senza amianto-(o "pannelli FC") che sono generalmente accettati come prodotti standard in uso oggi. Di fatto; nonostante l'evoluzione dei materiali utilizzati per la produzione, si tratta fondamentalmente degli stessi principi di produzione e del prodotto formato introdotto per la prima volta più di cento anni fa.
